Automatización: La herramienta que garantizará alta eficiencia

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Publicado el 2010-05-25
Procesos productivos de Codelco Norte
 
AUTOMATIZACIÓN: LA HERRAMIENTA QUE GARANTIZARÁ ALTA EFICIENCIA

La robótica asoma como el gran aliado en la implementación de tecnologías para una industria que cada día es más competitiva. Y acorde con las etapas de modernización, la automatización se transforma en un proceso productivo de la División. Por Paulo Alvarado

      Los beneficios de incorporar sistemas de automatización en la industria del cobre, permiten evitar pérdidas, reducir los costos y tornar más segura la línea de producción.
      
      Para lograr aquello, permanentemente se ha estado investigando e innovando, incorporando conceptos como la "inteligencia predictiva", la "arquitectura digital" y las "tecnologías de automatización". La División Codelco Norte avanza en dicho sentido, con etapas integradoras que han permitido brindar procesos eficientes, cumpliendo así con los objetivos que se añaden a la evolución industrial.
      
      Por eso se trabaja constantemente en avances y soluciones tecnológicas, en ámbitos como la minería subterránea continua; minería a cielo abierto; biotecnología aplicada a minería; hidrometalurgia; nuevos usos del cobre y tecnologías de información comunicación. Todo esto de la mano de la automatización aplicada en la industria minera nacional.
 
Dificultades
      
      Los problemas siempre surgen en la empresa minera mundial, para lo cual, permanentemente, hay que estar en la búsqueda de técnicas de control avanzado que permiten ayudar a predecir y prevenir situaciones inusuales que puedan causar daños en equipamientos claves, pérdidas de producción y consumo excesivo de energía entre otros problemas. 
      
      Con los altos precios de los minerales, la automatización se ha ido convirtiendo cada vez más en un componente estratégico y potente de negocios, ya que paralizar una faena por algún problema significa dejar de percibir esas ganancias. En cambio, con el uso de esta tecnología, se minimiza ese factor. Por aquello, Codelco ha definido el desarrollo de la innovación tecnológica como uno de los pilares fundamentales para mantener su competitividad.
 

Desarrollo
      
      Un ejemplo claro de la automatización para la eficiencia, es lo que está desarrollando la Dirección de Tecnología Aplicada de la Gerencia de Recursos Mineros y Desarrollo de la División Codelco Norte. Se han centrado en cuatro áreas para el impulso y aplicación, destacando en el objetivo la implementación tecnológica, con la idea central de mejorar la calidad de vida laboral, salud y seguridad de sus trabajadores, anexado a la excelencia del producto final.
      
      Enrique Haussmann es quien lidera el área. Se refiere a la automatización robótica como "la oportunidad para que profesionales y técnicos pertenecientes a las áreas donde se realizan se perfeccionen en las nuevas tecnologías y sus aplicaciones". Ejemplo, la Superintendencia de Automatización y Electrónica.
 
Aplicaciones
      
      El 2004 se instaló el primer robot en una de las áreas industriales de Codelco Norte. El centro de trabajo elegido para la implementación fue Radomiro Tomic, quien recibió un brazo robótico encargado de reponer los cátodos permanentes a la línea de proceso de Kidd Nº1. El siguiente paso se dio en la Planta de Tostación de Molibdeno en Chuquicamata, donde un brazo robótico comenzó a operar para ejecutar la limpieza interior de los pisos Nº 7, 8 y 9 del horno de tostación de molibdenita, sin olvidar el brazo robótico de la Subgerencia Fundición, el cual cumple la función de tapado y apertura de la sangría.
      
      Para un futuro no muy lejano, dependiendo del presupuesto con el que se cuente para este año y el próximo, se proyecta tener, al menos, 16 robots en toda la División, los cuales estarán reforzando la implementación de la automatización en los procesos.
 
Lo que viene
      
      Haussmann anticipa lo que vendrá en materia de automatización aplicada a la robótica.
      
      En Sulfuros de Baja Ley se instalará una unidad de lavado, despegue y plegado de cátodos. En Radomiro Tomic se implementará un sistema automatizado para el reprocesamiento de cobre, desde la selección de cátodos hasta el mismo enzunchado. Por último, en la Gerencia Extracción y Lixiviación Sur comenzará a operar el Sistema Automatizado para el Lavado de Cátodos, lo que permitirá entregar un mejor producto. 
      
      En definitiva, el que surjan y se desarrollen tecnologías que permitan ser incorporadas como herramientas de automatización, está entregando espacio al mejoramiento continuo. Se logra, en definitiva, una producción más eficiente en todas sus líneas.

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